Interview mit Botschafter Ivan Trifunović für Corriere del Ticino

„Die Schweiz und Serbien sind zwei neutrale Länder, die ihren Platz in einer sich wandelnden Welt suchen“

Interview geführt von: Tommy Cappellini

Chemiker von Ausbildung, mit einer bedeutenden Karriere in der pharmazeutischen und Gesundheitsbranche – in deren Rahmen er Führungspositionen in mehreren Biotechnologieunternehmen innehatte, darunter auch an der NASDAQ notierte Firmen, insbesondere im asiatisch-pazifischen Raum – ist Ivan Trifunović heute Botschafter der Republik Serbien in Bern.

Am vergangenen Wochenende hielt er sich im Tessin anlässlich des 30-jährigen Bestehens des Vereins Sveti Sava in Bellinzona auf, der mit dem Ziel gegründet wurde, die Integration der Serbinnen und Serben in die Gesellschaft des Kantons Tessin zu fördern. Wir trafen ihn in Lugano im Kulturzentrum LAC nach einem kurzen Rundgang durch Kunstausstellungen.

Herr Botschafter, Serbien stand im vergangenen Jahr stark im Fokus der Öffentlichkeit. Nach dem Einsturz des Vordachs am Bahnhof Novi Sad am 1. November 2024, bei dem sechzehn Menschen ums Leben kamen, dauern die Proteste in Belgrad und anderen Städten an.

„Ich bin der Ansicht, dass die Studentenbewegung in Serbien Teil eines breiteren globalen Phänomens ist, das verschiedene Gruppen vereint, die mit der Arbeit ihrer Regierungen unzufrieden sind. Das ist etwas Neues. Einige ihrer Anliegen mögen berechtigt sein, doch Demonstrationen und Gewalt führen nicht zu positiven politischen Veränderungen. Das Fundament eines demokratischen Systems sind Wahlen. Die serbische Regierung unter Präsident Aleksandar Vučić hat für dieses Jahr Wahlen angekündigt, aller Voraussicht nach in der zweiten Jahreshälfte.“

Glauben Sie, dass diese Proteste konkrete Ergebnisse bringen werden?

„Ich hoffe, dass alle offenen Fragen an der Wahlurne geklärt werden. Es bleibt abzuwarten, ob und wie es dieser Bewegung – teils spontan und zivilgesellschaftlich, teils unterstützt von bestimmten in- und ausländischen politischen Akteuren – gelingen wird, sich zu einen und ein klares Programm vorzulegen. Derzeit ist noch unklar, wer alle Demonstrierenden vertreten könnte, doch die kommenden Monate werden dies zeigen.“

Es gibt auch den Fall Novak Djokovic. Manche glauben, er könnte eine politische Haltung einnehmen.

„Sie Journalisten sind immer auf der Suche nach Kontroversen. Der Fall Djokovic wurde stark übertrieben. Er ist eine Ikone des serbischen Volkes, unabhängig von der Politik. Er hat seine Unterstützung für junge Menschen zum Ausdruck gebracht, nimmt jedoch keine Haltung gegen die Regierung ein. Novak Đoković betreibt keine Politik. Die Medien haben dieses Thema unnötig aufgebauscht. Präsident Vučić hat klar erklärt, dass er ihm im Finale der Australian Open die Daumen gedrückt hat – wie jeder Serbe.“

Dennoch ist dies ein sensibles Jahr. Serbien bereitet sich auf die Expo 2027 in Belgrad vor.

„Zunächst einmal bin ich darüber außerordentlich glücklich. Der Wettbewerb war stark – auch die Vereinigten Staaten und Spanien waren Kandidaten. Das Team, das unsere Bewerbung vorbereitet hat, hat hervorragende Arbeit geleistet. Wir sind stolz darauf, dass dieses große Ereignis in Serbien stattfinden wird, und ich möchte der Schweiz danken, die als erstes Land ihre Teilnahme bestätigt hat.

Das Thema der Expo ist leicht und positiv: Play for Humanity – Sport und Musik für alle. Wir bereiten uns sehr ernsthaft vor und erwarten große internationale Sichtbarkeit. Ich hoffe daher, dass die innenpolitischen Spannungen in diesem Jahr auf demokratischem Wege gelöst werden.“

Wird das gesamte Land von der Expo profitieren oder vor allem Belgrad?

„Ungleichmäßige wirtschaftliche Entwicklung ist kein ausschließlich serbisches Problem. Die Regierung investiert stark in den Straßen- und Eisenbahnausbau. Früher hatte Serbien nur eine Autobahn, heute sind es mehrere, die das Landesinnere mit der Hauptstadt verbinden. Was den teilweise überhitzten Immobilienmarkt in Belgrad betrifft, handelt es sich um eine Frage von Angebot und Nachfrage, wie in allen europäischen Metropolen.“

Was sind Ihre Hauptziele im Zusammenhang mit der Expo 2027?

„Serbien als ein Land zu positionieren, das offen für Geschäfte und Zusammenarbeit ist. Unsere Außenpolitik ist pragmatisch – wir wollen mit allen zusammenarbeiten, die gute Absichten haben. Und wir möchten eine der zentralen Eigenschaften des serbischen Volkes hervorheben: die Gastfreundschaft. Eine internationale Veranstaltung wie die Expo entspricht vollkommen dem serbischen Geist.“

Werden die Beziehungen zwischen Bern und Belgrad weiter gestärkt?

„Sie sind bereits ausgezeichnet. Die Schweiz gehört zu den vier bis fünf größten Investoren in Serbien, insbesondere im Produktionssektor. Unternehmen wie Nestlé haben erheblich investiert. Ein weiterer großer Erfolg ist der IT-Sektor – die Investitionen sind innerhalb von sechs bis sieben Jahren von 350 Millionen auf über 4,5 Milliarden US-Dollar gestiegen. Microsoft betreibt in Serbien ein Entwicklungszentrum mit 600 bis 700 Beschäftigten, und zahlreiche Schweizer Unternehmen lagern Softwareentwicklung an serbische Fachkräfte aus. In diesem Jahr erwarten wir zudem einen offiziellen Besuch des Schweizer Bundespräsidenten Guy Parmelin.“

Bildung ist ein weiterer wichtiger verbindender Faktor.

„Ja. Wir haben das Schweizer duale Bildungssystem praktisch übernommen. Wir haben mit der ETH-Professorin Ursula Renold zusammengearbeitet und ein nahezu identisches System implementiert.“

Geopolitik: Hat sich die historische Beziehung Serbiens zu Russland abgeschwächt?

„Es gibt kulturelle und religiöse Bindungen, die von den Medien oft übertrieben dargestellt werden. In Belgrad sind wir der Meinung, dass man mit allen sprechen sollte, solange dadurch anderen kein Schaden entsteht. Russland kann nicht ignoriert werden. Auch die Schweiz verfolgt meiner Ansicht nach einen pragmatischen Ansatz.

In der Außenpolitik teilen Serbien und die Schweiz Gemeinsamkeiten: Beide sind neutrale Länder im Herzen Europas. Vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine und neuer globaler Dynamiken suchen beide ihren Platz. Serbien hat bei den Vereinten Nationen für Resolutionen zur territorialen Integrität der Ukraine gestimmt. Wir unterstützen die territoriale Integrität aller Staaten, einschließlich Serbiens.“

Die Europäische Union – sind Sie weiterhin vom Beitritt überzeugt?

„Ja. Präsident Vučić ist mit dem langsamen Tempo des Prozesses unzufrieden. Er ist komplex und erfordert den Konsens aller Mitgliedstaaten. Auch die EU selbst befindet sich in einer Phase der internen Reflexion. Serbien fühlt sich geografisch und kulturell als Teil Europas, und wir hoffen, dass der Weg nach vorne ohne Unsicherheiten verlaufen wird.“

Gibt es Sorgen hinsichtlich eines Verlusts der Souveränität?

„Serbien wird seine eigenen Interessen stets an erste Stelle setzen. Derzeit sehen wir keinen ernsthaften Konflikt zwischen diesen Interessen und den EU-Regeln. Es stimmt, dass die Schweiz eine einzigartige Position innehat – das System der Volksabstimmungen lässt sich nur schwer mit den Entscheidungsmechanismen in Brüssel vereinbaren. Ich bewundere das Schweizer politische System sehr; es gehört zu den am nächsten an der Perfektion liegenden. Für Serbien ist der EU-Beitritt nahezu eine natürliche Entscheidung.“

Energie bleibt eine Herausforderung.

„Wir arbeiten an der Diversifizierung der Bezugsquellen. Wir haben Abkommen mit Aserbaidschan, nutzen eine Pipeline über Kroatien und führen Gespräche über eine Anbindung an Griechenland zum Erwerb von amerikanischem Flüssigerdgas sowie über Gaslieferungen aus Rumänien. Ziel ist es, die Abhängigkeit von Russland zu verringern.

Ein besonderes Problem war, dass das nationale serbische Ölunternehmen teilweise in russischem Besitz war. Die Vereinigten Staaten verhängten Sanktionen und forderten den Rückzug Moskaus. Kürzlich wurde angekündigt, dass der russische Anteil an das ungarische Unternehmen MOL verkauft werden soll, was die amerikanische Seite zufriedenstellen dürfte. Dennoch bleiben wir pragmatisch und pflegen korrekte Beziehungen zu Moskau.“

Die Beziehungen zu Washington waren nicht immer einfach.

„Sie suchen wieder nach schwierigen Momenten. Die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten haben sich deutlich verbessert. Wir haben ein Abkommen über eine strategische Partnerschaft unterzeichnet, das einen institutionellen Rahmen für freundschaftliche Beziehungen schafft. In jüngster Zeit gibt es in Washington ein größeres Verständnis für die serbische Position in Bosnien und Herzegowina. Heute ist klar, dass es ohne Serbien keine Stabilität auf dem Westbalkan geben kann.“